O que é otite externa? Quais são suas causas, sintomas e tratamento?

Otite significa inflamação no ouvido. Existem vários tipos de otites a depender da sua localização. Uma das mais frequentes, em especial no verão, são as otites externas, que recebem esse nome por estarem localizadas na porção mais externa do ouvido, mais precisamente no conduto auditivo externo (local onde é produzido o cerume) e/ou no pavilhão auditivo externo (vide logo abaixo a Figura 1). Além disso, uma otite externa pode ter várias origens como, por exemplo, dermatites de contato, alergia ou infecções, seja por fungos ou bactérias.

Figura 1: Anatomia da Orelha Externa

As duas causas mais comuns das otites externas são o excesso de umidade nos ouvidos, já que a água pode elevar o pH do ouvido, aumentando a chance de proliferação de bactérias – por isso sua ocorrência ser mais comum no verão –  e a manipulação do paciente com algum objeto, de forma mais comum com o cotonete. O cotonete, como já antecipei em outro post aqui no blog, além de poder remover o cerume que é uma barreira natural contra os microorganismos, pode abrir espaço para entrada de bactérias no ouvido, aumentando o risco de infecção. Assim evitar a umidade excessiva e a manipulação dos ouvidos são formas de se evitar uma otite externa.

Quando a pessoa apresenta uma otite externa o sintoma mais comum (principalmente quando de origem infecciosa) é de dor de ouvido, que pode variar de uma intensidade leve e, em alguns casos, ser de intensidade severa. Mas o mais comum é que o sintoma de dor não venha sozinho. Além de dor a pessoa costuma sentir ouvido entupido ou abafado (devido ao “inchaço” da porção externa do ouvido), coceira e vazamento de secreção do ouvido, geralmente purulenta nos casos infecciosos. Os sintomas são muito variáveis entre as pessoas e há aquelas que podem até mesmo ter uma otite externa sem dor, apresentando apenas coceira ou algum dos outros sintomas já mencionados. Dor de ouvido recorrente sem nenhum desses outros sintomas associados pode indicar a presença de alguma outra alteração diferente de uma otite.

O tratamento envolve, em primeiro lugar, a limpeza cuidadosa da secreção do ouvido do paciente pelo médico otorrinolaringologista sempre que essa está presente. Como próxima medida são prescritos medicamentos tópicos (gotas colocadas dentro do ouvido). Em alguns casos selecionados são prescritos também os antibióticos por via oral, em especial nas otites externas mais severas ou em pacientes com algum tipo de comprometimento da imunidade. Existem ainda, em otites externas mais severas, a necessidade da colocação de curativo otológico temporário, geralmente feito com algodão ou gaze com algum creme antibiótico e anti-inflamatório, quando o inchaço do ouvido é tão grande que impede a entrada da medicação (esse curativo é feito e colocado pelo próprio médico otorrinolaringologista e geralmente removido em até 48 horas). Por fim, também é importante a analgesia para controle da dor quando essa está presente além do seguimento com o médico otorrinolaringologista para avaliar a melhora e evitar a recorrência da doença.